Os veículos foram alvejados por um helicóptero Apache numa área próxima ao oásis de Bahariya. Nos últimos meses, o Egito tem sido alvo de uma série de incidentes levados a cabo por extremistas, em especial na região do Sinai. Entre os mortos estavam dois guias egípcios.

O presidente do México, Enrique Pena Nieto, condenou o incidente e exigiu uma investigação rigorosa. O ministério das Relações Exteriores do país ainda não confirmou a identidade de todas as vítimas. Já o embaixador mexicano no Cairo, Jorge Alvarez Fuentes, visitou os turistas mexicanos feridos que foram levados ao hospital.

Segundo um porta-voz do Ministério do Interior, a empresa de turismo responsável pelo passeios não informou às autoridades que viajaria para a região do deserto. O porta-voz disse ainda que a área não é aberta para turistas e que a empresa não tinha autorização para operar na região. Porém, uma fonte ouvida pela BBC disse que a empresa não apenas tinha obtido permissão das autoridades como ainda contava com uma escolta policial.

Com uma vasta área, o Deserto Ocidental é um destino popular para turistas que visitam o Egito, mas também uma área que atrai militantes islâmicos. No mês passado, um engenheiro croata feito refém pelo grupo extremista autointitulado Estado Islâmico (EI) foi executado na região. O deserto fica perto da fronteira com a Líbia, país em que as atividades de grupos extremistas estão se intensificando. No domingo, o “EI” disse ter enfrentado tropas egípcias no deserto.

Atividades insurgentes no Egito ganharam força depois do golpe militar de julho de 2013, que derrubou o então presidente Mohammed Morsi, líder da Irmandade Muçulmana.

Segundo o governo, centenas de policias e soldados já foram mortos em ataques. Há dois meses, militantes do “EI” no Sinai mataram mais de 100 pessoas.

O turismo é um dos principais motores da economia egípcia, mas desde 2011, quando ocorreram os levantes da Primavera Árabe, o número anual de pessoas visitando o país caiu de 15 para 10 milhões.

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