O ex-atleta do Vasco é desejo antigo dos catalães. O namoro começou há três temporadas, mas se intensificou ao fim da última, quando o Barça procurou um substituto para Neymar. Coutinho pediu ao Liverpool para aceitar a transferência para a Espanha antes do início da atual temporada, mas os Reds se recusaram a vender seu principal jogador na ocasião. O Liverpool recusou três propostas dos catalães pelo brasileiro, a última delas de 115 milhões de libras (cerca de R$ 514 milhões na cotação atual), até chegar ao valor atual.

O time inglês foi resistente e tentou aumentar o preço do atleta até o fim. Na Inglaterra, não há multa rescisória. Portanto, os clubes podem impor qualquer valor pela negociação. A situação piorou na última semana de 2017. Vazou uma imagem de um suposto anúncio da Nike, no qual era possível encomendar uma camisa do Barça com o nome do brasileiro. Segundo as imprensas inglesa e espanhola, o Liverpool usou o episódio para aumentar o preço de Coutinho.

De acordo com o jornal catalão “Mundo Deportivo”, Coutinho abriu mão de € 15 milhões (R$ 58,2 milhões pelo câmbio atual) para agilizar o acordo final. Essa operação não é confirmada pelo staff do meia-atacante.