Eu havia escutado esta narrativa através do inesquecível amigo Josélio Gondim, mas só recentemente numa das minhas idas a São Paulo pude checar detalhes.

Esse tal Zé do pé era muito conhecido da boemia intelectual de São Paulo nos anos 60 e frequentavam as mesmas mesas no Bar do Museu,  (foto) no Paddock e outros “templos” da época.

Deu-se que numa noite do restaurante Paddock adentrou (gostaram do termo?) Walter Moreira Salles, passou rente à mesa ocupada por Zé do pé e alguns intelectuais paulistas, todos saboreando seus uísques e dirigiu-se para o outro lado do restaurante. No raro momento de silêncio que seguiu-se, Zé do pé comentou: “- Olha só, o Walter passou e nem me cumprimentou. Deve ter sido porque estou nessa mesa de pobres”. Os amigos começaram a gozar… que conversa era aquela de conhecer Walter Moreira Salles? O homem havia sido Embaixador do Brasil nos E.U.A., Ministro da Fazenda e era “apenas” o dono do Unibanco.

Como poderia um Zé do pé qualquer ser amigo dele? A gozação durou mais uns minutos e enfim partiram por outros assuntos. Uma meia hora depois Zé do pé pediu licença e levantou-se.

Ocorre que ele ficara de olho na mesa onde estava Walter Moreira Salles. Ao ver que o banqueiro levantara para ir ao banheiro fez o mesmo sem que os companheiros de mesa percebessem.
Pacientemente ficou lavando as mãos e enfim teve ao seu lado Walter Moreira Salles, que começou também a lavar as mãos. Cumprimentou o banqueiro e emendou: “- Doutor Walter, o senhor não me conhece, porém todos aqui sabem quem eu sou.

Pode perguntar ao maitre Jaime ou ao gerente Assis. Eu queria um pequeno favor seu e não é dinheiro emprestado. É que eu menti para os meus companheiros de mesa dizendo que o senhor era meu amigo. Me desculpe, mas foi mais forte do que eu. Porém se o senhor não se incomodar, ao sair poderia só dar um adeus para mim, dizendo meu nome? Sou conhecido como Zé do pé.”. Walter Moreira Salles achou graça na história e como não iria lhe custar nada concordou com o pedido, não sem antes decorar o nome do seu mais novo amigo de infância.
Saíram do banheiro separadamente, cada qual para sua mesa e Zé do pé ficou satisfeito por nenhum dos amigos ter desconfiado da patranha que armara.
Meia hora depois Walter Moreira Salles foi saindo do restaurante e lembrou-se do pedido. Chegou bem perto da mesa deles, o que fez com que as conversas cessassem e dirigiu-se a Zé do pé: “- Ô Zé, me desculpa, não te vi quando cheguei. Forte abraço”. Em seguida foi saindo, deixando embasbacados os amigos de Zé, que emendou: “- Para de encher meu saco, Waltinho”. Não se sabe se o banqueiro ouviu, mas os amigos de Zé do pé passaram a trata-lo de modo muito fidalgo desde então.

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