Super Terça: Romney vence em 6 estados, e Santorum em 3

Os resultados da Super Terça, rodada de prévias na qual eleitores de dez estados foram às urnas, reacenderam a polarização entre o ex-governador Mitt Romney e o ex-senador Rick Santorum, prolongando a corrida republicana pela indicação à candidatura presidencial.

Com a apuração ainda em andamento, foram confirmadas seis vitórias para Romney e três para Santorum. A disputa mais acirrada foi no principal estado da Super Terça, Ohio, onde os dois se revezaram na liderança, mas Romney acabou vencendo por pouco mais de doze mil votos.

De acordo com o “New York Times”, Romney alcançou a marca de 415 delegados (mais de um terço dos 1144 necessários para a nomeação republicana) com os resultados da Super Terça, enquanto Santorum segue na disputa com 176. Newt Gingrich, que ganhou na Geórgia, tem 105 delegados a seu favor, e Ron Paul fica em quarto na briga pela Casa Branca com apenas 47.

Antes da definição de Ohio, tanto a campanha de Romney quanto a de Santorum tiveram razões para comemorar. Romney levou clara vantagem na contagem geral de delegados que votarão na convenção nacional do partido, em agosto. Ele obteve uma vitória esmagadora em Massachusetts, onde foi governador, e o primeiro lugar em Vermont, Idaho, Virgínia e Alasca.

No entanto, Santorum venceu as primárias nos conservadores estados sulistas do Tennessee, o segundo campo de batalha mais importante da Super Terça, e de Oklahoma. Depois de uma queda nas pesquisas, o desempenho recolocou Santorum na briga pela nomeação do partido. Santorum também obteve a maioria em Dakota do Norte. O resultado de Santorum ganha ainda mais importância se considerado o fato de o pré-candidato não ter se inscrito nas votações no estado de Virgínia, onde a disputa ficou apenas entre Romney e Paul.

Os resultados demonstram a força do ex-senador na região Sul, uma área tradicionalmente republicana, com a qual o partido conta para vencer o presidente Barack Obama em novembro. Isso o favorece nas primárias a serem realizadas na próxima semana, no Alabama e no Mississippi.

— Hoje foi uma grande noite. Vamos conseguir ao menos um par de medalhas de ouro e uma grande quantidade de prata. Já ganhamos no Oeste, no Meio-Oeste, no Sul e estamos prontos para vencer em todo o país — afirmou Santorum em Ohio.

Romney chegou em segundo na Geórgia, assim como no Tennessee, o que se traduz em muitos delegados. O resultado pode ajudá-lo a dissipar dúvidas sobre suas credenciais conservadoras para as próximas primárias. Com o eleitorado republicano muito dividido, o que tem impedido o triunfo de uma candidatura, a matemática dos delegados é essencial para a nomeação.

— Eu vou conseguir essa indicação. Estamos contando os delegados para a convenção e estamos contando os dias até novembro. Vamos pegar essa vitória de hoje e chegar à Casa Branca — disse Romney. — Eu escutei e aprendi. Espero ser um melhor candidato por causa disto.

Na Super Terça, estavam em disputa, em um só dia, 419 delegados, mais do que os 378 em todas as prévias realizadas desde janeiro. São necessários 1.144 delegados para assegurar a indicação.

Polêmica para atrair eleitores

O ex-presidente da Câmara, Newt Gingrich, confirmou o favoritismo na Geórgia, sua base política e estado com mais delegados em jogo na noite de ontem, e anunciou que continuará na disputa, apesar das pressões para que deixe a corrida para aglutinar o apoio do eleitorado conservador a Santorum.

O quarto candidato, Ron Paul, ainda não conseguiu nenhuma vitória na temporada de primárias, mas também se mantém na disputa.

Com um modesto índice de comparecimento às urnas indicando falta de entusiasmo dos eleitores com as primárias republicanas, grupos conservadores aproveitaram os últimos dias de campanha em Ohio para tentar incluir temas polêmicos, como aborto e direitos sindicais, na cédula que será apresentada aos eleitores em novembro.

Na segunda-feira à noite, em Zanesville (a cerca de 80km da capital, Columbus), uma voluntária recolhia assinaturas para uma petição com dois objetivos: proibir o aborto desde o momento da concepção e transformar Ohio em right-to-work state, restringindo o poder dos sindicatos. São necessárias 500 mil assinaturas para levar um tema a referendo.

Desde 1973, quando a Suprema Corte decidiu pela legalidade do aborto, deixando a cargo dos estados apenas estabelecer o limite, em número de semanas de gestação para que o procedimento fosse feito , uma mudança tão radical não é aceita.

Já no caso da transformação de Ohio em right-to-work state ,a questão é política. O estado tem uma alta proporção de eleitores com vínculo a um sindicato, mesmo depois de três décadas de desindustrialização. Em Ohio, 28% dos eleitores vêm de lares onde alguém é filiado a um sindicato.

No ano passado, esse eleitorado liderou uma mobilização para derrubar a emenda número 5 à Constituição estadual, proposta pelo governador republicano John Kasich, que retirava dos sindicatos de servidores públicos o direito de negociar coletivamente em nome de seus afiliados. A emenda foi rejeitada pelo voto popular.

Em 2008, o eleitorado ligado aos sindicatos favoreceu Barack Obama, que conquistou 51,5% dos votos de Ohio. Este ano, segundo pesquisa do instituto Quinnipiac, 70% dos eleitores sindicalizados de Ohio pretendem votar pela reeleição de Obama.

Nos 23 estados americanos que já adotaram a legislação do "direito ao trabalho", não existe exigência para que o trabalhador se filie a um sindicato ou pague contribuição sindical. Como consequência, o salário médio é menor: US$ 30,1 mil por ano, em média, contra uma média de US$ 35,5 mil nos estados onde os sindicatos são fortes.

— Esta parte do estado era ligada ao carvão, mas a indústria foi embora por causa dos sindicatos. Precisamos de um presidente que entenda o mundo dos negócios, que acredite em um governo menor — disse Rod Stickrath, de 58 anos, empresário do setor de farmácias em Zanesvile, eleitor de Romney.

Republicanos mal vistos; Obama cresce

Independente do vencedor, o candidato republicano oficial deve enfrentar dificuldades para conquistar os eleitores independentes. Uma pesquisa realizada pelo jornal americano "Washington Post" em parceria com a "ABC News" mostra que os quatro políticos não são bem vistos por esses eleitores, que podem ser decisivos. Romney é avaliado de forma desfavorável por 48% dessa parcela do eleitorado e de maneira positiva por 32%.

Ron Paul é mal visto por 35% dos independentes, e bem encarado por 38%, enquanto Santorum é visto favoravelmente por 30% dos eleitores sem partido definido. Mas foi Newt Gingrich quem tem a pior imagem: apenas 21% tem uma visão positiva dele.

Em contraponto ao grande evento republicano, Obama concedeu nesta terça-feira sua primeira coletiva de imprensa de 2012. Embora fosse inicialmente para apresentar dados econômicos, o ato acabou se transformando numa defesa de sua política externa e numa resposta às críticas republicanas.

Enquanto os republicanos batalham, Obama parece se fortalecer. Na última pesquisa nacional "Wall Street Journal"/NBC, divulgada na segunda-feira, o presidente atingiu sua maior popularidade desde maio de 2011, quando Osama Bin Laden foi morto, com 50% de aprovação. Entre os entrevistados, 57% acreditam que o pior da crise econômica já passou e 55% acreditam que os democratas têm mais potencial para atrair à sua base eleitores sem inclinação política definida e indecisos.

O Globo